Perlunya pendirian Laboratorium Teknologi Polimer diprakarsai sebagai bagian dari strategi penguasaan teknologi yang saat itu di pimpin Bapak BJ Habibie, pada tahun 1980. Saat itu, beberapa hal sudah mulai terbaca, misalnya persediaan minyak dunia semakin lama semakin menipis, sehingga tantangan teknologinya adalah bagaimana tersedianya teknologi yang mampu menjawab itu dengan rancangan yang hemat energi, baik dalam peralatan manufacture, transportasi dan lain-lain prasarana. Untuk bisa hemat energy, dibutuhkan material yang ringan, kuat dan tetap bisa memenuhi fungsinya. Maka mulailah eksplorasi material pengganti logam untuk berbagai aplikasi mulai dari permesinan, badan alat transportasi dan perkakas industri. Material yang dapat memenuhi fungsi itu adalah plastik dan komposit plastic. Dengan kata kunci plastik itulah, maka dipandang perlu untuk keterlibatan ilmuwan Indonesia dalam eksplorasi pengembangannya yang saat itu juga secara bersamaan dieksplore oleh ilmuwan-ilmuwan di luar negeri.